Fin du suspense pour le rachat de Big C Vietnam

Le groupe français Casino a annoncé en début de semaine la cession de Big C Vietnam au conglomérat thaïlandais Central Group pour une valeur de 1 Md d’euros. Cette annonce met fin à un suspense de plusieurs mois, pendant lequel ont couru de nombreuses rumeurs. Plusieurs grands groupes mondiaux, dont le français Auchan, le coréen Lotte ou le singapourien Dairy Farm, s’étaient porté candidats. Le Premier ministre Nguyên Xuân Phuc avait, quant à lui, publiquement apporté son soutien à l’offre de Coop Mart, afin de créer un fer de lance vietnamien dans le secteur de la distribution. 
Pour Casino, l’affaire est excellente. Après avoir cédé Big C Thaïlande en février 2016, le groupe poursuit son plan de désendettement après avoir été frappé de plein fouet dans ses activités par la récession au Brésil. Mis devant le fait accompli d’un risque de dégradation de sa note par les agences de notation américaines en début d’année 2016, il lui avait fallu trouver rapidement des liquidités. La vente de Big C Vietnam pour 1 Md €, dont 920 M € en produits de cession directs et 80 M € en paiement des dettes financières, soit 1,8 fois son chiffre d’affaires en 2015 (586 M d’euros), devrait lui permettre de respirer un peu. 
Central Group, l’un des principaux conglomérats familiaux thaïlandais, est actif dans les grands magasins, la distribution, l’hôtellerie et l’immobilier. Les 43 magasins et 30 galeries commerciales Big C dans le pays seront administrés en partenariat avec le groupe vietnamien Nguyen Kim, dont Central avait acquis 49 % des parts l’année dernière. 
Après le rachat de Metro Vietnam par un autre conglomérat thaïlandais, TCC Holding, les Thaïlandais sont devenus incontournables dans le secteur de la distribution au Vietnam. Au-delà, il semble que le fort intérêt des grands groupes mondiaux pour Big C Vietnam s’explique par l’entrée en vigueur, récente ou prochaine, de nombreux accords de libre-échange.

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