En 1815, Saigon était cerné par un réseau de cours d'eau naturels composé du canal de Thị Nghè au nord, de la rivière de Saigon à l'est et du canal de Bến Nghé au sud. A l'intérieur de la ville, un système de canaux artificiels avait été creusé afin de protéger la citadelle de Gia Định, système qui servait en même temps de voie d'eau reliant la citadelle à la rivière.

Au cours du processus de développement urbain, ces canaux artificiels ont été progressivement comblés, donnant naissance aux boulevards importants de la ville. Parallèlement, dans le sud de Saigon, d’autres grands canaux ont été creusés, créant ainsi les cours d'eau nécessaires pour l’import et l’export du port de la cité conférant à la ville son importance économique.

Cette communication se propose de mettre en valeur un processus d’utilisation des ressources hydrauliques encore méconnu.